L’histoire de la Maison de l’Eau et de la Rivière

Lieu en constante métamorphose, le Donnenbach a traversé les siècles en changeant mille fois de visage. Étang de pêche, moulin, auberge ou maison forestière, il a toujours été un espace de vie et d’activités. Porté par l’énergie des habitants et des associations, il devient peu à peu un lieu d’accueil et de découverte. Aujourd’hui, la Maison de l’Eau et de la Rivière en poursuit l’histoire, entre nature, patrimoine et transmission.

Etang de pisciculture au 16ème siècle
Un document ancien de 1559 parle du Donnenbacher Weyer comme « Hauptweyer » à fonction piscicole, c’est l’époque du comte Jerry Hans de La Petite Pierre.

Scierie et maison d’habitation au début du 18ème siècle
Première habitation au Donnenbach, en relation avec l’atelier métallurgique de Tieffenbach-Frohmuhl (fonderie et forge) à partir de 1730.

Moulin à farine de 1743 à 1890
Sa capacité est modeste, le meunier cultive pommes de terre et légumes alentours, sur ce qui devient le « Muhlfeld ».

Auberge rustique de 1890 à 1918
Modeste centre d’accueil, station climatique, « Luftkurort », avec ses premières cartes postales et publicités sur le site, canotage sur l’étang. La grange est construite vers 1910 pour un nouveau projet qui n’aboutit pas.

Maison Forestière Lafosse de 1919 à 1967
Nommée en souvenir d’un ami du premier ingénieur Eaux et Forêts de La Petite Pierre. La maison abrite des réfugiés pendant la seconde guerre mondiale. Les mines de Faulquemont louent les bâtiments en 1947-49 pour les congés « au bon air » de leurs apprentis et l’hébergement des prisonniers allemands occupés à la construction des chalets voisins du Petit Kohlthal. Les forestiers font fonctionner un petit restaurant en été jusqu’en 1966, piste de danse dans l’un des bâtiments.

Centre d’animation associatif de 1973 à 1986
L’Office Nationale des Forêts loue les bâtiments à l’association pour la mise en valeur du site et la préservation de la vallée du Donnenbach animée par Madame Graesbeck. Le lieu devient centre artisanal, auberge rurale, gîte d’étape, relai équestre. Parmi les activités, des stages d’artisanat, des classes vertes, une coopérative de vente, des fêtes, des marchés paysans, un élevage d’oies, …

Depuis 1999 : la Maison de l’Eau et de la Rivière
Transformée en une bâtisse basse consommation, elle est un centre pédagogique agréé par l’Éducation Nationale, dédié à l’éducation à la nature. Elle y propose des activités pour les 6–20 ans autour de l’eau, des milieux aquatiques, de la forêt, de la biodiversité et des enjeux environnementaux